複合材料（liào）的概念是指一種材料不能滿足使用要（yào）求，需要由兩種或兩種以上的材料複合（hé）在一（yī）起（qǐ），組成另一種能滿足人們要求的材料，即複合材料。例如，單一種（zhǒng）玻璃纖維，雖（suī）然強度很（hěn）高，但纖維間（jiān）是（shì）鬆散的，隻能承受拉力，不能承受彎曲、剪切和壓應力，還不（bú）易做（zuò）成固定的幾何形狀，是鬆軟體。如果用合成樹脂把它（tā）們粘合在一起（qǐ），可（kě）以做成各種具有固定（dìng）形狀的堅硬製品，既能承受拉應（yīng）力，又可承受彎曲、壓縮和剪切應力。這就組成了玻璃（lí）纖維增強的塑料基複合材料。由於其強度相當於（yú）鋼材，又（yòu）含有玻璃組分（fèn），也具有玻（bō）璃那樣的色（sè）澤、形體、耐腐蝕、電絕緣、隔熱等性能，象玻璃那樣，曆史（shǐ）上形成（chéng）了這個通（tōng）俗易懂的名稱“玻璃鋼（gāng）”，這個名詞是由原國家建（jiàn）築材料工業部部長賴際發同誌（zhì）於（yú）1958 年提出的，由（yóu）建材係統擴至全國。玻璃鋼的含義就是指玻璃纖維作增強材料、合成樹脂作粘結劑的增強塑（sù）料（liào），國（guó）外稱玻璃纖維增強塑料。隨著我國玻璃鋼事業的發展，作為塑料基的增強材（cái）料，已由（yóu）玻璃纖（xiān）維擴大（dà）到碳纖維（wéi）、硼纖維、芳綸纖（xiān）維（wéi）、氧化鋁纖維和碳化矽纖維（wéi）等，無疑地，這些（xiē）新型纖維（wéi）製成的增強塑料，是一（yī）些高性能的纖維增強複合材料，再用玻璃鋼這（zhè）個俗稱就無法概括了。考慮到曆史的由來和發展，通（tōng）常采用玻（bō）璃鋼複合材料，這樣一個名稱就較合適了。